El 12 de setembre, el Papa Francesc presidí la Missa de cloenda del 52è Congrés Eucarístic Internacional celebrat a Budapest. Hongria ja havia acollit la celebració d’un Congrés Eucarístic l’any 1938, pocs mesos abans de l’inici de la II Guerra Mundial, amb la prohibició de Hitler sobre els catòlics alemanys d’assistir-hi. El Papa Pius XI hi va enviar com a Legat Pontifi ci el Cardenal Pacelli, que després esdevindria Papa amb el nom de Pius XII. Mons. Pacelli va poder ser testimoni del despertar de la fe i del poder vital de l’Eucaristia d’aquell poble.
Enguany, amb un any de retard a causa de la pandèmia, els congressos eucarístics celebren els seus 140 anys de singladura, iniciada l’any 1881 a Lille, França, amb el lema “L’Eucaristia canvia el món”. França vivia un moment de gran fl oriment del culte a l’Eucaristia, que havia donat origen, l’any 1875, a la idea de l’obra dels Congressos Eucarístics Internacionals.
Va ser a Lille on es va decidir donar un caràcter permanent al moviment que portaria a organitzar nous congressos eucarístics, successivament, cada 3 o 4 anys a diferents ciutats del món. Amb el pas del temps, aquests congressos eucarístics van anar adquirint un caràcter cada vegada més internacional.
L’objectiu dels congressos eucarístics és fer conèixer, estimar i servir cada vegada més Nostre Senyor Jesucrist en el seu Misteri
Eucarístic, centre de la vida i missió de l’Església per la salvació del món.
Per citar-ne alguns dels més signifi catius, l’any 1983, a instàncies del Papa Lleó XIII, es va celebrar a Jerusalem. El darrer congrés eucarístic del segle XIX es va celebrar a Lourdes l’any 1899. L’any 1905, el congrés eucarístic es va celebrar per primera vegada a Roma, presidit pel Papa Pius X, qui va invitar els fi dels a acudir a la ciutat eterna per participar en aquest gran esdeveniment. Gran emoció va desvetllar la crida que va fer el Papa Sant Pius X, a apropar-se a l’Eucaristia: “Hem d’esforçar-nos, en la mesura en què la nostra pobresa i la nostra misèria ho permetin, per mostrar a Jesucrist la nostra gratitud, el nostre reconeixement. I aleshores el cel s’obrirà sobre nosaltres i descendiran la gràcia i la misericòrdia divines, la pau, la caritat i el bé universal”.
El Papa Pius XII, que el va canonitzar l’any 1954, va definir el Papa Pius X com: ”El Pontífex de l’Eucaristia i del Catecisme, de la fe íntegra i de la fermesa intrèpida”.
Els congressos eucarístics s’han anat celebrant al llarg d’aquests 140 anys a tots els confi ns del món. Montreal, Chicago, Sydney… L’any 1930 va arribar a celebrar-se a Cartago. Després de la II Guerra Mundial es van reemprendre els congressos eucarístics, i fou precisament la ciutat de Barcelona, l’any 1952, la que va acollir aquest esdeveniment inoblidable, que encara avui resta viu en la memòria i el record de tanta gent.
Amb el Concili Vaticà II i el Papa Sant Joan XXIII, els congressos eucarístics es van anar obrint a les esperances i necessitats de la humanitat. Joan XXIII va elegir Bombai com a seu del 38è Congrés Eucarístic, sobre el tema “L’Eucaristia i la pau”. El Papa Sant Pau VI va participar al Congrés Eucarístic de l’Índia l’any 1964 i, quatre anys després, a Colòmbia; i el Papa Sant Joan Pau II es va fer present als congressos eucarístics celebrats a Kènia (1985); Corea del Sud (1989); Sevilla (1993) i Polònia (1997). Al congrés eucarístic celebrat a Dublín l’any 2012, el Papa Benet XVI s’hi va fer present amb un missatge enregistrat en vídeo.
L’objectiu dels congressos eucarístics és fer conèixer, estimar i servir cada vegada més Nostre Senyor Jesucrist en el seu Misteri Eucarístic
El Papa Francesc també va adreçar un missatge en vídeo al congrés celebrat a Cebú (Filipines) l’any 2016, tot convidant a sortir, a abraçar la vocació missionera de l’Església, guarint els mals del món amb l’Amor de Déu. I recentment, com deia al principi d’aquest escrit, el Papa Francesc presidí la Missa de clausura del 52è Congrés Eucarístic Internacional. A l’homilia, el Papa, a partir de la pregunta de Jesús: “I vosaltres qui dieu que sóc jo?”, exhortava els cent mil fi dels que s’hi van aplegar a no conformar-se en l’admiració per Jesús, sinó a fer el “pas decisiu” vers la imitació de Jesús. També exhortava a respondre de manera personal a la pregunta de Jesús: “Qui sóc jo per a tu?”
Ja és ofi cial que la seu del 53è Congrés Eucarístic Internacional serà a Quito (Equador), l’any 2024, amb motiu del 150è aniversari de la consagració d’aquest país al Sagrat Cor de Jesús.